Концепцията за атопия
Атопичният дерматит не е алергия
Думата "атопия" произлиза от гръцки: "а" означава "без", а "топос" означава "място".
"Без конкретно място" е перфектният начин да се опише това заболяване, тъй като е трудно да се разбере.Атопия е генетично предразположение към алергии, известно като фамилна атопична анамнеза. Близо 80% от децата с екзема имат фамилна предразположеност.Атопичният дерматит е хронично възпалително заболяване на кожата
Пациентите с атопия (50 милиона души са засегнати в Европа, до 20% от децата по света) имат повишена пропускливост на кожата и хиперреактивна и небалансирана имунна система. Кожата е суха, чувствителна и хиперреактивна.Филагринът, протеин на кожата, който осигурява сцеплението между клетките в най-външния слой на кожата, е в дефицит (в недостатъчно количество). Освен това, кожата страда от недостиг на липиди, които естествено се намират на повърхността и я предпазват от потенциални алергени.При тези обстоятелства, дразнещите съставки, които се намират в околната среда и традиционно се понасят добре (например полени, прах, някои продукти за лична хигиена...), може да проникнат в кожата и да предизвикат обостряне на екземата.Заболяването обикновено се появява след (а понякога и преди) тримесечна възраст и може да продължи от няколко месеца до няколко години, в зависимост от детето. Ако не се полагат подходящи грижи, започва порочен цикъл на сърбеж: бариерната функция на кожата се влошава още повече, което позволява повече алергени и дразнители да проникнат в кожата и от своя страна отново да влошат сърбежа.В по-редки случаи заболяването продължава и в зряла възраст: половината от децата, които са имали атопична екзема преди навършване на една година, са излекувани до към петата си годишнина, въпреки че кожата им остава много суха и през следващите години.